Pred niekoľkými storočiami, keď odvážni námorníci brázdili oceány na drevených plachetniciach, stretnutie s podmorským útesom neveštilo pre cestovateľov nič dobré.


Koralové útesy sú dnes turisticky najatraktívnejšie v mnohých prímorských letoviskách. Mnoho ľudí chce zistiť, čo je útes v oceáne a na vlastné oči vidieť nádheru podmorského kráľovstva.

čo je útes?

Slovo "útes", ako mnoho iných námorných výrazov, je prevzatý z holandského jazyka, v ktorom znamená "hrana" . Toto slovo v modernej ruštine má niekoľko významov:

- úzky skalnatý pás skrytý vo vode alebo mierne vyčnievajúci nad hladinu mora a mimoriadne nebezpečný pre lode plávajúce v jeho blízkosti;

- plachtové zariadenie, ktoré vám umožňuje rýchlo zmenšiť jej objem na ovládanie plachetnice pomocou špeciálnych podväzkov nazývaných útesové sezóny;

- trváca kolónia polypov morských koralov, ktorých odumreté kostry tvorili hustý vápencový masív, ktorý slúži ako základ pre nové koraly a biotop pre iné morské živočíchy.

Aktuálne slovo "útes" zvyčajne sa používa v treťom význame a s prídavným menom "koral".

Koralový útes v oceáne

Nemali by ste byť prekvapení schopnosťou koralových polypov vytvárať celé veľké ostrovy. Na tom nie je nič prekvapujúce, najmä ak si spomenieme na biologickú produktivitu týchto tvorov. Rýchlosť rastu koralovej biomasy zostáva nezmenená počas celého roka a je približne 50-300 gramov denne na každý meter štvorcovýútes. Tvoria základ ekosystému, na ktorom sa okrem koralov podieľajú takmer všetky druhy živých bytostí, od bakterioplanktónu až po cicavce.

Koralové útesy zaberajú na našej planéte viac ako 600 tisíc kilometrov štvorcových, ktoré sa nachádzajú hlavne v teplých moriach Juhovýchodná Ázia(asi 45 % všetkých útesov), Atlantický oceán (14 %), Indický oceán (17 %), Tichý oceán (18 %) a tiež v Červenom mori (asi 6 %). Hlavným biotopom koralov je polica vyhrievaná slnečnými lúčmi veľké ostrovy a kontinentoch.


Najväčšie útesy na planéte sú Veľká koralová bariéra (dĺžka viac ako 2 tisíc kilometrov, celková plocha asi 215 tisíc kilometrov štvorcových), útesové systémy Belize, ostrovy Fidži, Nová Kaledónia a Tulear pri Madagaskare.

Druhy koralových útesov

V závislosti od tvaru sa koralové útesy delia na nasledujúce typy.

1. Bariéra. Pozdĺž pobrežia sa tiahne široký pás útesu, oddelený od pevniny pomerne hlbokou lagúnou, ktorej šírka môže dosahovať niekoľko desiatok kilometrov a hĺbka 70 metrov. Šírka samotného útesu sa pohybuje od stoviek metrov až po niekoľko kilometrov. Pás môže byť jednoduchý, dvojitý a môže obsahovať útesové krúžky.

2. Ohraničenie.Útes prebieha pozdĺž pobrežia a tesne k nemu prilieha alebo ho opúšťa medzi rovinou ( vrchná časť) a breh úzkej lagúny s hĺbkou nie viac ako jeden alebo dva metre.

3. Kľúčový útes. Plochý malý útes sa nachádza v plytkej vode a jeho záveterná strana bola pokrytá pieskom, až kým nevytvorila kosu alebo malý ostrov.

4. Platforma. Plochý útes v podobe malého ostrovčeka vyčnieva z vody pri odlive a jeho rovina, porastená riasami, je čiastočne pokrytá troskami a pieskom.

5. Koralová nádoba. Kopec neurčitého tvaru, ktorý vznikol činnosťou koralových polypov, je po celý čas takmer alebo úplne skrytý vodou.

6. Atol. Na vrchole podmorskej sopky sa vytvára prstencový vápenatý ostrov. Skladá sa to z odlišné typyútesy - brehy, ostrovčeky, ploché útesy a dokonca aj malé. V centre je minimálne jedna lagúna, no najčastejšie je ich viacero.

7. Lineárne.Útesový priamočiary hrebeň široký 50-100 metrov, pozostáva zo všetkých malých útesov existujúce druhy. Na jeho okrajoch sa môžu nachádzať aj malé atoly, ktoré sú často vyplnené pieskom a vápenatými úlomkami.

Ako sa tvoria útesy?

Výskum ukazuje, že väčšina súčasných útesov nemá viac ako 10 tisíc rokov. S najväčšou pravdepodobnosťou vznikli pri zvyšovaní hladiny svetového oceánu, čo bolo spôsobené topením ľadu po skončení Veľkej doby ľadovej a viedlo k vzniku rozsiahlych.

Dobre prehriata voda plytkého šelfu slúžila ako výborné prostredie pre existenciu koralových polypov, okolo ktorých sa čoskoro rozvinula bohatá biocenóza. Ako vápenatý podklad rastie, okraje útesu sa pri búrkach odlamujú a vlny ich unášajú na jeho rovinu, kde sa hromadia a zhutňujú. V dôsledku toho sa v priebehu tisícov rokov vytvárajú pomerne veľké koralové ostrovy.


Okrem toho sa na vrcholoch podvodných sopiek často tvoria útesy, ktoré sa v dôsledku tektonickej činnosti v zemskej kôre zdvihli blízko k morskej hladine. Túto hypotézu o pôvode útesov predložil Charles Darwin. Podľa jeho teórie atoly prechádzajú tromi štádiami vývoja. Koraly spočiatku tvoria kolóniu na okrajoch vrcholu sopky, rastú a vytvárajú okrajový útes, ktorý následne prerastá do štádia bariéry a postupne sa stáva atolom.

Koralové útesy sú vápenaté organogénne geologické štruktúry. Tvoria ich najmä koraly, ktoré vznikajú pomocou malých morských živočíchov. Jednotlivý koral, nazývaný aj polyp, má valcový tvar s exoskeletom. Exoskeletony dávajú každému polypu tvrdé vonkajšie telo podobné skale. Koraly produkujú uhličitan vápenatý zo svojho tela. Keďže koraly zostávajú nehybné, jednotlivé polypy sa zhlukujú. Tvoria kolónie, ktoré im umožňujú vylučovať uhličitan vápenatý a vytvárať nové útesy.

Koraly závisia od rias a riasy zase nachádzajú úkryt v koralových útesoch. Živé koraly a riasy sa tvoria najbližšie k povrchu vody na starších, mŕtvych koraloch. Vylučujú vápenec počas ich životný cyklus, ktorý pomáha rozvíjať útesy. Pretože koraly potrebujú na prežitie riasy, sú bežnejšie v pokojných, plytkých a čistých vodách, kde je dostatočné množstvo slnečné svetlo.

Koralové útesy sa tvoria vo vodách, ktorým dominujú teplé oceánske prúdy, čo do značnej miery obmedzuje ich distribúciu na maximálne 30° severnej šírky. w. a Yu. w. Rýchlo sa rozvíja pozdĺž útesov, vďaka čomu sú jedny z najrozmanitejších na svete. Celkovo priťahujú koralové útesy takmer štvrtinu žijúcich druhov na svete.

Typy koralových útesov

Okrajový útes pri pobreží Eilatu (Izrael)

Formovanie niektorých koralových útesov trvá tisíce rokov. Počas tejto doby sa môžu rozvinúť do niekoľkých rôzne formy v závislosti od polohy a okolitých geologických prvkov. Existujú 4 hlavné typy koralových útesov:

• Okrajové (pobrežné) útesy pozostávajú z platformovitých koralových skál. Zvyčajne sú spojené s brehom alebo sa nachádzajú blízko pobrežia, oddelené polouzavretou lagúnou s hlbšou vodou.
• Bariérové ​​útesy sa rozprestierajú pozdĺž ostrova alebo kontinentálnych plytčín, v teplých vodách Tichého, Indického a Atlantického oceánu, vo vzdialenosti niekoľkých až desiatok kilometrov od pobrežia. Šírka bariérových útesov je stovky metrov. Vzdialenosť medzi útesom a pobrežím je vyplnená lagúnou. Najväčší bariérový útes na Zemi je dlhý asi 2000 km a nachádza sa pri východnom pobreží Austrálie. Bariérové ​​útesy sa tiež niekedy rozprestierajú nad hladinou vody.
• Atoly sú prstencové útesy, ktoré úplne pokrývajú lagúnu. Lagúny vo vnútri atolov sú brakickejšie ako okolité morské vody a často priťahujú menej druhov ako okolitý koralový útes.
• Intralagoonálne útesy(patch reefs) sa tvoria na plytkých oblastiach morského dna oddelených hlbšou vodou od priľahlých okrajových a bariérových útesov.

Funkcie koralových útesov

Koralové útesy majú niekoľko rôznych funkcií. Pomáhajú predchádzať vyplavovaniu sedimentov a poškodzovaniu brehov. Koralové útesy fungujú ako fyzická bariéra, ktorá pomáha vytvárať zdravšie a chránenejšie biotopy v blízkosti pobrežia. Zachytávajú tiež oxid uhličitý, ktorý pomáha vytvárať morské podmienky. Koralové útesy majú aj ekonomické výhody pre okolie osady. Zbierajú sa na výrobu liekov a šperky. Exotické druhy rýb a morské rastliny sa lovia na chov v akváriách. Tiež nádherný podmorský život koralových útesov láka turistov z celého sveta.

Environmentálne hrozby pre koralové útesy

Mnoho koralových útesov zažíva jav známy ako bielenie, pri ktorom koraly po zmiznutí rias zbelejú a odumierajú. Vybielený koral oslabuje a nakoniec zomrie, čo vedie k smrti celého útesu. Presná príčina bielenia zostáva nejasná, hoci vedci predpokladajú, že môže priamo súvisieť so zmenami teplôt mora. Globálne klimatické udalosti ako El Niňo a klimatické zmeny zvýšili teplotu svetových oceánov. Po udalostiach El Niño v roku 1998 bolo do konca roku 2000 trvalo stratených približne 30 % koralových útesov.

Sedimentácia ohrozuje aj koralové útesy po celom svete. Hoci sa tvoria iba v čistých vodách, erózia pôdy v dôsledku baníctva a poľnohospodárstva/lesníctva spôsobuje, že rieky prenášajú sedimenty do oceánu. Prirodzená vegetácia, napríklad rastúca pozdĺž vodných tokov, pôsobí ako bariéra pre zrážky. v dôsledku výstavby a rozvoja sídiel sa zvyšuje množstvo zrážok v mori.

Pesticídy sa do oceánu dostávajú aj prostredníctvom poľnohospodárskych odpadových vôd, čo zvyšuje množstvo dusíka v mori, čo spôsobuje, že koraly ochorejú a umierajú. Nedbalé postupy riadenia, ako je nadmerný rybolov a nekontrolovaný zber koralov, tiež narúšajú krehké morské ekosystémy.

Konzervácia a obnova koralových útesov

Jedným z návrhov na záchranu koralových útesov je starať sa o ne ako o záhradu. Zavedenie rastlín na odstránenie sedimentu a nadmerného rastu rias môže dočasne pomôcť udržať ekosystémy koralových útesov v rovnováhe. Zníženie odtoku pesticídov z polí môže tiež pomôcť znížiť hladinu dusíka v mori. Zníženie emisií oxid uhličitý z ľudskej činnosti môže zlepšiť celkový stav koralových útesov.

Moria s koralovými útesmi sa nachádzajú v Tichom oceáne, Atlantiku a Indickom oceáne. Najznámejšie z nich sú Koralové more pri pobreží Austrálie, kde sa nachádza známy Veľký bariérový útes, a Karibské more nachádzajúce sa v Atlantickom oceáne. Koraly sú celkom rozmarné živé organizmy, ktoré nemôžu žiť v každej vodnej ploche.

Seas s koralovými útesmi

Všetky moria s koralovými útesmi - moria sú teplé. Teplota v nich po celý rok musí byť v rozmedzí od 18 do 30°C, inak neprežijú ani samotné útesotvorné koraly, ani ich larvy. Preto väčšina moria s koralovými útesmi nachádza sa v tropických a rovníkových zemepisných šírkach. Existujú však výnimky - oblasti vyhrievané teplými prúdmi s pôvodom v trópoch. Možno ich nájsť napríklad pri pobreží Japonska, kde ich ohrievajú prúdy z teplého Čínskeho mora, alebo pri Bermudách, kde Golfský prúd unáša vodné masy z Karibiku. Naopak, tam, kde studené prúdy vtrhnú do tropických morí (napríklad pri západnom pobreží Afriky), koraly nie sú.

Teplá voda - nevyhnutná podmienka pre rast koralov, ale ešte nie dostatočné. Väčšina ich druhov sa živí činnosťou mikroskopických rias – zooxanthellae. Presne tieto drobné rastlinky, žijúci priamo vo vnútri buniek koralových polypov, dodávajú im tie najjasnejšie farby z najnepredstaviteľnejších farieb. Bez svojich symbiontov koraly bielia a odumierajú. A aby riasy prežili a „kŕmili“ koraly, potrebujú svetlo.

Preto moria s koralovými útesmi väčšinou nie hlboké a nachádzajú sa buď na kontinentálnych plytčinách alebo v oblastiach s výrazným reliéfom dna - sopečnými výzdvihmi a podvodnými hrebeňmi. Na hranici Tichého a Indického oceánu je teda veľa útesov, pretože je tu dostatok ostrovov a veľká plocha plytkých vôd. Opäť existujú výnimky z tohto pravidla - niekedy existujú koralové ostrovy - atoly obklopené útesmi v dosť hlbokých vodných oblastiach ďaleko od pobrežia.

Musíte však pochopiť, že útes rastie milióny a miliardy rokov. Kedysi v dávnych dobách boli teplé plytké vody moria s koralovými útesmi. Koralové polypy zomreli, prežili svoj život a zostali z nich vápenaté kostry. Mnoho takýchto kostier tvorí mŕtve telo, spodná časťútes, vlastne skala vytvorená drobnými živočíchmi. A už na hornej, osvetlenej časti žijú živé koraly.

V priebehu mnohých rokov útes rástol a spolu s ním sa v dôsledku tektonických pohybov zväčšovala hĺbka a more sa zmenilo na oceán. Ďaleko od pobrežia tak vznikli atoly obklopené útesmi – koraly si počas niekoľkých miliónov rokov vytvorili plytkú vodu, ktorú potrebovali. Vzhľadom na požiadavky koralov a ich symbiontov na svetlo sa útesy spravidla nenachádzajú tam, kde je voda zakalená, napríklad v dôsledku naplaveného bahna alebo množiaceho sa planktónu.

Ďalšia vlastnosť moria s koralovými útesmi - vysoká slanosť vody. Neznášajú odsoľovanie a aj Veľký bariérový útes je prerezaný riekami vlievajúcimi sa do mora a ústie Amazonky bráni šíreniu koralov z Karibiku ďalej pozdĺž juhoamerického pobrežia.

Koralové moria nachádzajúce sa v Atlantiku a Indo-Pacifiku (vodné oblasti Indického a Tichého oceánu) sa značne líšia v druhové zloženie koraly na stavbu útesov. Väčšina z nich patrí do rovnakého rodu madrepores - Acropora a Porites, ktorých je v Indo-Pacifiku viac ako 400; rôzne druhy stavitelia útesov a v Atlantiku je ďalších 75 jedinečných pre tento oceán. Hoci sú atlantické koraly odlišným druhom, často vyzerajú takmer rovnako ako ich tichomorské náprotivky a vedú podobný životný štýl.

Je to spôsobené tým, že s najväčšou pravdepodobnosťou majú spoločných predkov. Predtým, asi pred 50 miliónmi rokov, boli Atlantik a Indo-Pacifik prepojené, ale potom kvôli posunu platní Atlantický oceán bol oddelený od Pacifiku Panamskou šijou a od Indického africkým kontinentom. Prielivy, ktoré po tomto zostali a ktoré stále spájajú tieto oceány, sú príliš studené na šírenie teplomilných lariev farebných morských obyvateľov. Preto sa ukázalo, že ich atlantická skupina bola izolovaná a vyvíjala sa nezávisle, čo v priebehu evolúcie viedlo k vzniku druhov jedinečných pre tento oceán.

Najbohatší druhovej rozmanitosti koraly vo vodách Atlantiku sú v Karibskom mori a v Indo-Pacifiku - oblasť medzi Filipínami a severným austrálskym pobrežím. Spravidla platí, že čím viac druhov je v jednom more s koralovými útesmi, čím sú tieto útesy väčšie a tým rýchlejšie rastú. Ak obsahuje menej ako 50 druhov koralov, je zvyčajne malý a slabo vyvinutý.

Najlepšie je však vidieť krásu koralových útesov na vlastné oči. A ja vám ponúkam najzaujímavejší film “Coral Paradise” od Leni Riefenstahl, ktorý vám predstaví krásu jedného z morí s koralovými útesmi:

Koralové útesy sú veľké podmorské útvary pozostávajúce z kostier koralových polypov, čo sú morské bezstavovce. Rad koralových polypov tvoriacich útesy nazývaných madreps alebo kamenné koraly – extrahujú uhličitan vápenatý z morskej vody a vytvárajú tvrdý, odolný exoskelet, ktorý chráni ich mäkké, vrecovité telá.

Každý jednotlivý koral sa nazýva polyp. Nové koralové polypy žijú na exoskeletoch uhličitanu vápenatého svojich predkov a po smrti k nim pridávajú ďalší exoskelet. existujúcu štruktúru. Počas mnohých storočí koralový útes rastie s každým novým polypom a nakoniec sa stáva veľkou a viditeľnou štruktúrou pod vodou.

Koraly je možné vidieť všade – od Aleutských ostrovov pri pobreží Aljašky až po teplé tropické vody Karibského mora. Najväčšie koralové útesy možno vidieť v čistých, plytkých subtropických a tropických oceánskych vodách, kde rýchlo rastú. Najväčší zo systémov koralových útesov, Veľký bariérový útes v Austrálii, je dlhý viac ako 2400 kilometrov.

Koralový život

Podľa neziskovej environmentálnej organizácie Coral Reef Alliance (CORAL) existujú na svete stovky druhov koralov. Koraly majú rôzne tvary a farby, od okrúhlych a stočených mozgových koralov, ktoré pripomínajú ľudský mozog, až po vysoké elegantné osemlúčové koraly Muricea (morské bičíky) a morské vejáriky, ktoré majú spletitý, pestrofarebný vzhľad stromov resp rastliny.

Na fotografiách: Ohromujúce nové druhy koralov v Polynézii.

Koraly patria do kmeňa Cnidaria. Do tejto skupiny patria aj medúzy, sasanky, portugalský man o' war a iné morské živočíchy. Hoci každé jednotlivé zviera je považované za polyp, koraly sú často popisované ako kolónie pozostávajúce z tisícok polypov.

Koraly sa živia dvoma rôzne cesty: Niektoré druhy dokážu chytiť malé morské organizmy, ako sú ryby a planktón, pomocou bodavých chápadiel na vonkajších okrajoch tela. Podľa ochranárskej agentúry však životné prostredie USA (US Environmental Protection Agency (EPA)) väčšina koralov udržiava symbiotický (obojstranne výhodný) vzťah s morské riasy, známy ako zooxanthellae.

Tieto riasy žijú vo vnútri tela koralového polypu a prostredníctvom procesu fotosyntézy produkujú potravu pre seba a pre polyp. Polypy zase poskytujú riasam domov a oxid uhličitý. Okrem toho zooxantely dávajú koralom ich živé farby – väčšina tiel koralových polypov je priehľadná a bezfarebná.

Niektoré druhy koralov, ako napríklad mozgové koraly, sú hermafrodity, ktoré produkujú vajíčka aj spermie súčasne. Rozmnožujú sa hromadným výterom koralov, ktorý sa u niektorých druhov vyskytuje len raz za rok v konkrétnu noc.

Iné druhy, ako napríklad koralovec losorožský, sú dvojdomé a tvoria kolónie len so samicami alebo len so samcami. Spomedzi týchto koralových kolónií všetky polypy jednej konkrétnej kolónie produkujú iba spermie. Aby pokračovali v procese rozmnožovania, spoliehajú sa na susednú kolóniu, ktorá produkuje iba vajíčka.

Fotografia koralov urobená na útese za ostrovom Ofu. národný park Americká Samoa.

Svet koralových útesov

Väčšina významných koralových útesov existujúcich na tento moment sa začali formovať pred 5 000-10 000 rokmi, podľa informácií organizácie CORAL. Tieto útvary sa vyskytujú predovšetkým v teplých, plytkých vodách, ktoré poskytujú dostatočné slnečné svetlo pre riasy, ktoré poskytujú potravu pre koralové polypy.

Koralové útesy pokrývajú menej ako 1 percento oceánskeho dna – spoločne by pokrývali plochu približne 285 000 štvorcových kilometrov, čo je blízko veľkosti štátu Nevada. Patria však medzi najproduktívnejšie a najrozmanitejšie ekosystémy na Zemi.

Približne 25 percent všetkých známych morských druhov závisí od koralových útesov ako potrava, biotop a rozmnožovanie. Koraly sa pre svoju biodiverzitu niekedy nazývajú „dažďové pralesy mora“. Sú biotopom pre viac ako 4000 druhov rýb, 700 druhov koralov a mnoho tisíc ďalších rastlín a živočíchov.

Podľa odborníkov sú však v bezprostrednom ohrození života.

Koralové útesy sú v nebezpečenstve

Podľa vedcov z Hopkins Marine Station na Stanfordskej univerzite sú koralové útesy životne dôležitými morskými biotopmi, od ktorých závisia mnohé druhy oceánov. Okrem toho poskytujú priame ekonomické výhody ľuďom v celkovej výške približne 30 miliárd ročne prostredníctvom potravín, rybolovu a cestovného ruchu.

Koralové útesy však čelia viacerým hrozbám. Prvou hrozbou je zvyšujúca sa acidifikácia oceánov spôsobená tým, že oceány absorbujú obrovské množstvo oxidu uhličitého (CO2), ktorý sa uvoľňuje do atmosféry spaľovaním fosílnych palív. To obmedzuje schopnosť koralov produkovať exoskeletony uhličitanu vápenatého, od ktorých závisí biotop.

Znečistenie vody negatívne ovplyvňuje aj koraly. Poľnohospodárske pesticídy a hnojivá, ropa a benzín, vypúšťanie Odpadová voda a uvoľňovanie pôdnych kameňov z erodovaných pevninských oblastí do oceánu, čím sa narúšajú jemné vzťahy, ktoré existujú medzi rastlinami, koralmi a inými živočíchmi, ktoré sú súčasťou ekosystému útesov.

Keďže teploty oceánov v dôsledku globálneho otepľovania stúpajú, koralové polypy odmietajú zooxantely, na ktorých sú závislé ako potrava. Akonáhle zooxantely zmiznú, aj koraly stratia svoje žiarivé farby a zostane len biely exoskelet. Tento proces sa nazýva bielenie koralov. Podľa neziskovej environmentálnej organizácie Coral Reef Alliance (CORAL) koraly, u ktorých dochádza k bieleniu, zvyčajne odumierajú.

Okrem toho formy rybolovu, ako je kyanidový rybolov (v ktorom sa kyanid používa na uľahčenie lovu rýb), „výbuchový rybolov“ pomocou výbušnín a nadmerný rybolov trawlermi môžu zničiť tisíce rokov staré koraly v priebehu niekoľkých minút.

„Nadmerný rybolov, okysľovanie oceánov a znečistenie oceánov postupne zabíjajú koralové útesy,“ povedal Roger Bradbury, ekológ z austrálskeho národná univerzita(Austrálska národná univerzita), so sídlom v Canberre, v rozhovore pre New York Times. "Každý z týchto faktorov jednotlivo je celkom schopný spôsobiť zničenie koralových útesov na celom svete, ale spolu je toto zničenie zaručené."

Oceány a moria sú dedičstvom ľudstva, keďže v nich žije nielen väčšina druhov živých bytostí, ktoré veda pozná (a nepozná). Navyše len v pochmúrnych hlbinách morských vôd možno niekedy vidieť také obrázky, ktorých krása niekedy dokáže jednoducho omráčiť aj toho najľahostajnejšieho človeka. Pozrite sa na koralový útes a uvidíte, že príroda je mnohokrát väčšia ako výtvor akéhokoľvek talentovaného umelca.

Čo to je?

Koralové útesy sú kolónie koralov, ktoré niekedy tvoria skutočne gigantické útvary, veľkosťou podobné skalám.

Všimnite si, že skutočné koraly, ktoré môžu vytvárať útesy, sú Scleractinia, patriace do triedy Anthozoa, kmeň Cnidaria. Jednotlivé jedince tvoria obrovské kolónie polypov a vápenaté kolónie starších jedincov poskytujú podporu pre vývoj a rast mladých zvierat. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia sa polypy nachádzajú vo všetkých hĺbkach, nielen v plytkej vode. Najkrajší čierny koral teda žije v takej hĺbke, že neprenikne ani jeden slnečný lúč.

Ale skutočný koralový útes môžu vytvoriť iba tie druhy, ktoré žijú v plytkých vodách tropických morí.

Aké sú tam útesy?

Existujú tri hlavné typy: fringing, bariéra a atol. Ako by ste mohli uhádnuť, okrajový druh sa nachádza v plytkých vodách blízko pobrežia. Najpôsobivejšie útvary sú bariérové ​​útesy, ktoré vyzerajú ako vlnolam. Nachádzajú sa pozdĺž pobrežia kontinentov alebo veľkých ostrovov. Spravidla sú veľmi dôležité. Po prvé, milióny druhov živých bytostí tam nachádzajú útočisko a po druhé, tieto formácie zohrávajú dôležitú úlohu pri formovaní klímy v regióne a bránia morským prúdom.

Najväčší a najznámejší je Veľký bariérový útes, ktorý sa tiahne v dĺžke 2000 km a tvorí východný okraj austrálskej pevniny. Ďalší nie takí významní a veľkí „príbuzní“ sa nachádzajú pozdĺž pobrežia Bahamy, ako aj v západnom Atlantiku.

Atoly sú malé ostrovčeky v tvare prstenca. Ich pobrežie je chránené koralovými útesmi, ktoré tvoria prirodzenú bariéru, ktorá bráni silnému prílivu a morským prúdom odplaviť sa. úrodná vrstva z povrchu zeme. Odkiaľ útesy pochádzajú, aký je mechanizmus ich vzniku?

Vznik koralových útesov

Keďže väčšina polypov vyžaduje relatívne plytké vodné prostredie, ideálne miesto pre nich je mať malú a rovnú základňu, najlepšie umiestnenú blízko pobrežia. Mnohí vedci sa však domnievajú, že podmienky, za ktorých je možná tvorba kolónie polypov, sú oveľa rozmanitejšie.

Veľa atolov teda podľa všetkých indícií malo vzniknúť na vrcholoch starých sopiek, no nie všade sa našli stopy skutočne vysokých lávových útvarov, ktoré by túto teóriu mohli plne potvrdiť. Slávny vedec Charles Darwin, cestujúci na nemenej slávnej lodi Beagle, sa zaoberal nielen formovaním evolučného pohľadu na vývoj ľudstva. Cestou sa mu podarilo urobiť mnoho objavov, jedným z nich bolo vysvetlenie, ako vznikol svet koralových útesov.

"Útesová" teória Charlesa Darwina

Predpokladajme, že sopka, ktorá vznikla v dávnych dobách, sa postupne zväčšovala vďaka láve, ktorá sa do vonkajšieho prostredia dostala v dôsledku početných erupcií. Len čo zostane od hladiny oceánu asi 20 metrov, nastanú optimálne podmienky na to, aby vrchol podmorskej hory osídlili koraly. Začnú rýchlo rozširovať kolóniu, postupne úplne upravujú primárny reliéf, ktorý vznikol po erupciách.

Keď mladý koralový útes dosiahne sopku, vrchná časť ktorý sa už v tom čase prakticky zrútil, začína postupne klesať späť do oceánu. Ako sa potápate, koraly začínajú rásť intenzívnejšie, a preto sa útes začína stávať ešte masívnejším a zostáva približne na rovnakej úrovni vo vzťahu k hladine vody.

Dynamická teória formovania

V blízkosti útesu sa začína hromadiť piesok, z ktorého väčšinu tvoria kostry samotných koralov rozomletých eróziou a niektorých druhov morských živočíchov. Plytkýn je stále viac a útes časom začína vyčnievať nad hladinu oceánu a postupne vytvára atol. naznačuje, že k vyvýšeniu kolónie polypov nad hladinu vody dochádza v dôsledku neustálych zmien hladiny svetového oceánu.

O túto teóriu sa okamžite začali zaujímať mnohí geológovia a geografi tej doby. Ak je to správne, potom každý veľký koralový útes mal obsahovať aspoň nejaké zvyšky sopečného jadra.

Je vulkanická teória o pôvode útesov pravdivá?

Aby sa to otestovalo, v roku 1904 sa na ostrove Funafuti zorganizoval skúšobný vrt. Bohužiaľ, technológie, ktoré v tom čase existovali, umožnili dosiahnuť hĺbku iba 352 metrov, po ktorej boli práce zastavené a vedci nikdy nedokázali dosiahnuť predpokladané jadro.

V roku 1952 začali Američania vŕtať na Marshallových ostrovoch za rovnakým účelom. V hĺbke asi 1,5 kilometra našli vedci vrstvu vulkanického čadiča. Je dokázané, že koralový útes vznikol pred viac ako 60 miliónmi rokov, keď sa na vrchole vyhasnutej sopky usadila kolónia polypov. Darwin mal opäť raz pravdu.

Ako sa útesy menili počas obdobia klesajúcej hladiny morí

Je známe, že oceán v rôznych obdobiach dosiahol sto metrov. Súčasná úroveň sa ustálila len pred šiestimi tisíckami rokov. Vedci sa domnievajú, že pred 15 tisíc rokmi bola hladina mora minimálne o 100-150 metrov nižšia ako dnes. Všetky koralové útesy, ktoré sa v tom čase vytvorili, sa teda dnes nachádzajú 200-250 metrov pod moderným okrajom. Po tejto značke je tvorba kolónií polypov nemožná.

Okrem toho sa na súčasnej pôde často nachádzajú aj bývalé koralové útesy (fotografie sú v článku), ktoré vznikli v ešte dávnejších obdobiach. Vznikli v čase, keď bola hladina oceánu najvyššia a na zemských póloch ešte neboli žiadne ľadové čiapky. Všimnite si, že medzi dobami ľadovými polypy v skutočnosti nevytvorili žiadne významné kolónie, pretože hladina vody sa menila príliš rýchlo.

Egypt je v tomto smere obzvlášť orientačný. Koralové útesy v Červenom mori sa niekedy nachádzajú v obrovských hĺbkach, ktoré boli pred niekoľkými miliónmi rokov dnom obyčajných plytkých morí.

Hlavné zložky koralového útesu

Aby sme presne pochopili, ako funguje kolónia polypov, zoberme si ako príklad pobrežie Jamajky. Na akejkoľvek fotke klasického atolu môžete najskôr vidieť piesočný pľuvanec strmo stúpajúci z hĺbky. Tmavé pruhy umiestnené rovnobežne s atolom sú stopami ničenia koralov, ku ktorým došlo v rôznych časoch v dôsledku kolísania hladín oceánov.

Námorníci určujú túto zónu pomocou ističov: dokonca aj v noci zvuk príboja, ktorý je počuť dlho predtým, ako sa objaví pobrežie, varuje pred prítomnosťou útesov. Za chránenou oblasťou je náhorná plošina, kde sú koraly odkryté pri odlive. Napodiv, vo vodnej oblasti lagúny sa hĺbka prudko zvyšuje, kolónie polypov v tejto oblasti nie sú také vyvinuté a počas odlivu naďalej zostávajú pod vodou. Oblasť blízko pobrežia, ktorá je počas odlivu neustále odkrytá, sa nazýva prílivová zóna. Koralov je tam málo.

Najväčšie a najviac rozvetvené koraly rastú na vonkajších okrajoch, ktoré smerujú k otvorenému oceánu. Najvyššia koncentrácia morského života sa pozoruje v prímorskej oblasti. Mimochodom, koho môžete stretnúť pri návšteve koralového útesu? Podmorský svet Egypta a ďalších obľúbených turistických krajín je taký bohatý, že sa vám z toho budú oči zmietať! Áno, bohatstvo fauny na týchto miestach nemožno poprieť.

Podmorský svet koralových útesov

Ako hovoria vedci, len Veľká koralová bariéra (o ktorej sme už hovorili) je domovom takmer dvoch tisíc druhov rýb! Viete si predstaviť, koľko tam žije červov, hubiek a iných bezstavovcov?

Najfarebnejšími obyvateľmi sú úžasné ryby z koralových útesov – papagáje. Svoj názov dostali podľa špecifického typu „zobáka“, čo je upravená čeľusťová doska. Čeľuste týchto „papagájov“ sú také silné, že môžu ľahko odtrhnúť a rozdrviť celé bloky koralov.

Keďže polypy nemajú príliš vysoký obsah kalórií, tieto ryby musia neustále jesť. Za rok môže jedna populácia zničiť niekoľko ton koralov. Ich natrávené zvyšky sa uvoľňujú do vonkajšieho prostredia vo forme piesku. Áno, áno, „papagáje“ hrajú dôležitú úlohu pri vytváraní úžasne krásnych pláží snehobieleho koralového piesku.

Rozoznateľnými a farebnými obyvateľmi týchto miest sú aj stovky druhov ich prirodzených nepriateľov, ktorí sa niekedy stávajú vinníkmi pri ničení útesov. Hviezda Tŕňová koruna, ktorá priletela na austrálske pobrežie z inej pologule, teda už zničila takmer 10 % celého bariérového útesu! Kvôli tomu mu oceánografi a ichtyológovia na celom svete vyhlásili skutočnú vojnu: hviezdy sú chytené a zničené.

Prijaté opatrenia majú stále určitý efekt, a teda aj dnes podmorský svet Austrália sa začína zotavovať.