До появления переселенцев сумчатый волк обитал не только на территории материка, но и на близлежащих островах: в Тасмании и на Новой Гвинее.
Природной средой обитания волков были открытые равнины и не очень густые леса, но прибывшие в Австралию европейцы вынудили животных перебраться в тропические леса и подняться в горы. Там они обосновались в норах, дуплах упавших деревьев и пещерах.
Тилацинус киноцефалус, что в переводе звучит как «полосатая собака с волчьей головой». Так назвал сумчатого волка натуралист-любитель Харрис, опубликовав в 1808 году данные об этом животном.
По видимому, тасманийский волк получил такое название из-за сходства его с собакой, особенностей строения черепа и темных поперечных полос, украшающих спину и задние ноги животного. Тело, покрытое густой шерстью серовато- желтого оттенка, имело длину вместе с хвостом около 180 сантиметров, высота животного в плечах составляла 60 сантиметров, а вес волка колебался в пределах 20-25 килограммов.
Удлиненная пасть давала возможность тилацину раскрывать ее на 120 о, а длинные задние лапы позволяли принимать вертикальное положение и придавали походке скачкообразный характер.
Самка тилацина откармливала своих крошечных детенышей в сумке, где они пребывали три месяца. Подросших волчат мать оставляла в убежище и уходила в поисках добычи. После охоты, волчица учила детенышей, как обращаться с добычей.
Волки вели одинокий образ жизни, а охотились парами или небольшими группами на мелких сумчатых, ящериц и птиц, изматывая добычу изнурительной длительной погоней. Изредка животные лакомились домашней живностью колонистов, чем вызывали неприязнь переселенцев. Пытаясь избавиться от волков, люди разбрасывали отравленное мясо, но эти волки никогда не питались недоеденной добычей, поэтому истребить их таким способом не удавалось.
Массовое истребление тилацина началось, когда австралийские фермеры несправедливо ополчились против волка, хотя на овец охотились не сумчатые волки, а дикие собаки динго и привезенные колонистами одичавшие домашние собаки. В результате волки остались на острове Тасмания, где до них попросту не могли добраться. В начале ХХ века количество этих животных резко сократилась из-за эпидемии собачьей чумы. В 1928 году приняли закон об охране животных Тасмании, но тасманийский волк не был взят под охрану и как вид исчез навсегда. В 1930 году один из сумчатых волков был убит «доблестным» охотником, а в 1936 году последний представитель вида умер в зоопарке от старости.
С развитием генной инженерии, были попытки клонирования тилацина с помощью генетического материала, взятого у заспиртованного детеныша сумчатого волка из сиднейского музея и успешно пересаженного зародышу мыши. Однако клонировать собственно животное пока не удается.
Сумчатый волк (тасманийский волк, тилацин) (Thylacinus cynocephalus) - вымершее млекопитающее, единственный представитель семейства тилациновых.
До своего исчезновения тасманийские волки были самыми крупными из современных сумчатых хищников. В конце плейстоцена и начале голоцена тилацины были широко распространены в Австралии и Новой Гвинее, но в историческое время эти животные встречались только в Тасмании.
Внешне сумчатый волк похож на крупную собаку с полосами на спине. Высота в холке этого зверя составляла около 60 см, весил он 15-35 кг. У него было вытянутое тело, собакоподобная голова, короткая шея, покатая спина, относительно короткие ноги. От собаки тилацин отличался длинным (до 50 см) прямым хвостом, толстым у основания, и окраской из черных или коричневых полос на песочно-желтой спине. Примечательно, что тасманийский волк умел зевать, как крокодил, раскрывая пасть почти на 120 градусов.
Активны сумчатые волки были в темное время суток. Днем они отдыхали в холмистой местности в лесу, а ночью выходили на охоту в луга и перелески. Вообще, большая часть сведений о поведении тилацинов носит характер баек. Они бегали иноходью, могли сидеть на задних конечностях и хвосте, как кенгуру, легко прыгали на 2-3 метра вперед. Охотились тасманийские волки в одиночку или парами, а до заселения Тасмании европейцами питались поссумами, валлаби, бандикутами, грызунами, птицами и насекомыми. Если сумчатый волк был очень голоден, то мог напасть даже на ехидну, не побоявшись ее острых игл.
В Тасмании сумчатые волки были широко распространены и многочисленны в тех местах, где поселения примыкали к густому лесу. Однако в 30-х годах XIX века началось массовое истребление этого зверя. С первых же дней вселения европейцев за тилацином закрепилась репутация убийцы овец; его считали невероятно свирепым и кровожадным зверем. Он причинял немало хлопот и убытков фермерам, поскольку постоянно посещал стада и разорял птичники. На него началась охота, поощряемая местными властями: в 1830 г. за убитого зверя была установлена премия. В результате бесконтрольного отстрела к началу 70-х годов XIX века сумчатые волки сохранились только в труднодоступных горных и лесных районах Тасмании. Несмотря на это, в 1888 году местное правительство ввело собственную систему премий, и за 21 год было официально убито 2268 животных. В конце концов, к исчезновению тилацина, наряду с охотой на него, привела эпидемия собачьей чумы, занесенная привозными собаками.
Последний сумчатый волк был пойман в западной Тасмании в 1933 г. и умер в зоопарке Хобарта в 1936 г.
В 1999 г. Австралийский музей в Сиднее сделал попытку клонировать тасманийского волка, используя ДНК щенка, заспиртованного в 1866 г. Но оказалось, что для успешной реализации этого проекта нужно существенно продвинуться вперед в области биотехнологий.
Хотя сумчатых волков уже давно считаются вымершими животными, время от времени появляются сообщения о существования отдельных особей в отдаленных уголках Тасмании.
Вконтакте
Сумчатый или тасманийский волк, или тилацин (лат. Thylacinus cynocephalus, англ. Tasmanian tiger) - вымершее сумчатое млекопитающее, единственный представитель семейства сумчатых волков. Впервые его описание было опубликовано в трудах лондонского Линнеевского общества в 1808 году натуралистом-любителем Харрисом. Родовое название Thylacinus означает «сумчатая собака» - от др.-греч. θύλᾰκος «мешок» и κύων «собака», видовое cynocephalus - от κῠνοκέφᾰλος «собакоголовый».
Первое подробное научное описание тилацина было сделано представителем Тасманского Общества, инспектором Джорджем Харрисом в 1808 году. Это животное, внешне и по размерам напоминало пса, умело прыгать на задних лапах, как кенгуру. Самки этого «волка» имели сумку, в которой донашивали детенышей. Сумка сумчатого волка, подобно сумке тасманского дьявола, была образована складкой кожи, открывавшейся назад и прикрывающей две пары сосков.
В конце XIX века тилацина жестоко истребляли как вора овец, который наносил ощутимые убытки фермерству. Правительство Австралии даже ввело премии за убитых хищников. Наконец, в конце 30-х годов XX века, сумчатых волков истребили полностью. Последний на Земле сумчатый волк умер в зоопарке на Тасмании в 1936 году.
В длину сумчатый волк достигал 100-130 см, вместе с хвостом 150-180 см; высота в плечах - 60 см, вес - 20-25 кг. Внешне сумчатый волк напоминал собаку - туловище у него было удлинённое, конечности пальцеходящими. Череп сумчатого волка также напоминал собачий и по размерам мог превышать череп взрослого динго. Однако толстый у основания и тонкий на конце хвост и согнутые задние лапы напоминали о сумчатом происхождении этого хищника. Волосяной покров у сумчатого волка короткий, густой и грубый, с серо-жёлто-бурой спиной, покрытой 13-19 тёмно-бурыми поперечными полосами, идущими от плеч до основания хвоста, и с более светлым брюхом. Морда - серая, с размытыми белыми отметинами вокруг глаз. Уши - короткие, закруглённые, стоячие.
В отличие от настоящих волков резцов восемь, а не шесть, и в костном нёбе черепа слишком большая щель. Удлинённая пасть могла открываться очень широко, на 120 градусов: когда животное зевало, его челюсти образовывали почти прямую линию. Изогнутые задние лапы делали возможной специфическую скачущую походку и даже прыжки на носках, похожие на прыжки кенгуру.
Преобладающей средой обитания, вероятно, были открытые леса или луга, но его последние популяции занимали тропические леса на юго-западе Тасмании. Их логова размещались в скалистых ущельях, в норах под корнями деревьев или дуплах упавших деревьев. Хотя животные вели ночной образ жизни, наблюдали, как они греются на солнце. Тилацины, кажется, вели одиночный образ жизни, но иногда охотились парами или небольшими семейными группами. Охотились в основном на кенгуру, валлаби, мелких млекопитающих и птиц. Были зафиксированы следующие виды вокализации: визг (возможно, для связи), низкое рычание (при раздражении), и кашляющий лай, во время охоты. Тилацин мог стоять на задних конечностях, используя свой сильный, толстый хвост для баланса.
Роды проходили в течение года с ярко выраженным пиком в летний период (декабрь-март). От одного до четырех детей оставляли сумку через три месяца, но оставались с матерью до, около, девяти месяцев. Хотя многие из них успешно жили в зоопарках, тилацина никогда не разводили в неволе. Продолжительность жизни - почти до 13 лет.
В отличие, например, от несомненно уничтоженной фолклендской лисицы, сумчатый волк, возможно, выжил в глухих лесах Тасмании. В течение последующих лет были зарегистрированы случаи встреч с животным, однако ни один из них не получил достоверного подтверждения. Случаи поимки сумчатого волка неизвестны, а предпринимавшиеся попытки его отыскать не увенчались успехом. В марте 2005 года австралийский журнал The Bulletin предложил 1,25 млн австралийских долларов награды тому, кто поймает живого сумчатого волка, но награда до сих пор не востребована.
Несколько фотографий живого тилацина приведены ниже.
Причиной исчезновения сумчатого волка могло быть не столько истребление человеком, сколько почти полное отсутствие генетического разнообразия в популяции.
Сумчатый волк, 1906 год (фото smiteme).
Даже если бы на сумчатого волка не охотились столь интенсивно, он всё равно был бы обречён — к такому выводу пришли генетики из университетов Мельбурна (Австралия) и Коннектикута (США).
До сих пор судьбу сумчатого, или тасманийского, волка приводят в качестве одного из ярчайших примеров нерационального и эгоистичного отношения человека к окружающей среде. В XIX веке местные фермеры, решив, что этот хищник чрезвычайно вредит животноводству, начали его массово истреблять. К началу прошлого столетия волк кое-где выжил, но тут разразилась эпизоотия, которая, как считается, пришла в Тасманию вместе с собаками. Эта болезнь выкосила остатки сумчатых волков. Последняя особь умерла в 1936 году в зоопарке Тасмании.
Исследователи из Европы, Австралии и США проанализировали 14 образцов ДНК, выделенной из останков разных особей тасманийского волка. Оказалось, что все они на 99,5% похожи друг на друга, причём именно теми участками генома, где должны быть значительные индивидуальные отличия. На одно генетическое расхождение между особями сумчатого волка приходилось 5-6 различий, которые можно было найти у обычных собак. Иными словами, у тасманийского волка почти полностью отсутствовало генетическое разнообразие. Известно, что именно генетическое разнообразие служит залогом выживания вида, чем оно больше, тем лучше вид приспосабливается к среде. Если же это разнообразие падает ниже какого-то уровня, то вид просто вымирает, и для этого достаточно любого, самого незначительного изменения.
Это может произойти по разным причинам: например, из-за близкородственного скрещивания в небольших, отделённых друг от друга популяциях. Именно это, по мнению учёных, произошло с тасманийским волком: его предки на Тасмании оказались отрезаны от основной популяции на территории Австралии. С материка он вскоре исчез, как полагают, под давлением собаки динго, и тасманийская популяция осталась единственной. Разумеется, это вовсе не оправдывает повальное истребление волка человеком, однако даже без охоты и завезённой болезни вид мог исчезнуть в любую минуту — достаточно было случиться какой-нибудь мутации у местных патогенных микроорганизмов.
Между прочим, другой известный сумчатый хищник, тасманийский дьявол, которому посчастливилось выжить, сейчас тоже страдает от собственной генетической монотонности. Некоторое время назад среди сумчатых дьяволов разразилась эпидемия лицевой опухоли, угрожающая истребить вид целиком. Учёные полагают, что и сама опухоль, и беззащитность животных перед ней связаны как раз с вырожденным генетическим разнообразием вида.
Мореплаватели открыли юго-западную часть Австралии примерно 400 лет назад. Первые поселенцы стали описывать страшного зверя, обитавшего в этих местностях, позднее его назвали «сумчатым волком», «сумчатым тигром», «тасманийским волком», «тилацином» и «мешкопсом». Последние два названия свидетельствовали о том, что эти волки были похожи на псовых. А тигром этого волка прозвали за то, что шерсть на спине была украшена полосами черного цвета. Этих полос могло быть 13-19.
Внешний вид сумчатого волка
Длина тела этого животного не превышала 130 сантиметров, а хвост составлял в длину 65 сантиметров.
Шерсть у сумчатых тигров была мягкой и курчавой. Окрас меха был сероватым, с черными или желтыми полосками. Самцы были немного темнее самок.
Эти волки относились к многочисленному семейству хищных сумчатых. Мешкопес являлся самым крупным представителем вида. Во внешности тасманийского волка сочетались черты нескольких животных. Более всего он походил на домашнюю собаку, но при нападении на врага, он мог высоко подпрыгивать на задних лапах, как кенгуру, кроме того, на брюхе у него располагалась сумка, открывающаяся назад.
Образ жизни тасманийских волков
Эти животные изначально обитали в травянистых равнинах и негустых лесах, но люди их вытеснили в горные районы. Они находили себе убежища в пещерах и под корнями деревьев. Хотя эти волки вели ночной образ жизни, их можно было встретить, греющимися на солнце. Чаще всего они жили поодиночке, но иногда во время охоты собирались в небольшие группы.
Питались они крупными и средними позвоночными: ехиднами, ящерицами, птицами. Также они нападали на домашний скот. Существуют разные версии тактики охоты. Сумчатый волк мог подстерегать жертву в укрытии или не спеша преследовать ее, пока она не лишится сил. Если волк оставлял добычу недоеденной, то никогда не возвращался к ней повторно.
Во время охоты тилацины издавали гортанный, глухой лай. На людей эти хищники не нападали, а, напротив, избегали встречи с ними. Молодых особей люди приручали.
Размножение сумчатых волков
Как отмечалось, эти животные были сумчатыми. На брюхе у самок имелись складки кожи, образовывавшие сумки. В такой сумке мать вынашивала малышей. Определенного периода размножения у этих животных не было, но детеныши в основном рождались в декабре-марте. Срок беременности составлял всего 35 дней.
Одна самка приносила 2-4 слаборазвитых малыша, которые продолжали развиваться в сумке на протяжении примерно 3-х месяцев. Мать они не покидали до 9-ти месяцев. В неволе тасманийские волки не размножались и жили не более 8-ми лет.
Исчезновение вида
О невероятной агрессии этих волков ходили легенды, поэтому люди их массово отлавливали и отстреливали. К 1863 году эти животные водились лишь в горных труднодоступных местностях. В начале ХХ века произошла катастрофа – разыгралась какая-то болезнь, скорее всего, это была собачья чума, и к 1928 году погибло столько сумчатых волков, что их отнесли к охраняемому виду. Последнюю дикую особь убили в 1930 году, а в 1936 году умер волк в частном зоопарке.
Люди предполагали, что эти животные были живы еще в ХХ веке, просто они прятались в непроходимых лесах юго-западной части Австралии. Но при тщательном изучении их мест обитания, стало понятно, что сумчатые волки являются вымершим видом.