Серые стражи. Записи Кодекса, посвященные Серым Стражам

«Победа в войне.

Бдительность в мире.

Жертвенность в смерти”.

Девиз Серых Стражей.

– это древний орден воинов с исключительными способностями, которые посвятили себя сражению с Порождениями Тьмы по всему Тедасу. Основная часть ордена располагается в том самом месте, где он был основан – Крепости Вейсхаупт в Андерфелсе, но небольшие отряды присутствуют также и в большинстве других стран.

С ерые Стражи известны тем, что не обращают внимания на расу, социальное положение, национальность и даже криминальное прошлое рекрута, если считают его личные качества или его способности ценными для ордена.

Н есмотря на свою малочисленность, Серые Стражи всегда способствовали победам над Морами, и тем самым давали возможность выжить целому миру. Большая часть выпускаемой продукции по миру Dragon Age (книги, игры и комиксы) тесно связана именно с Серыми Стражами.

История ордена.

*Из Записи Кодекса: Серые Стражи*

Первый Мор длился вот уже 90 лет. Мир был погружен в хаос. В опустошенном Андерфелсе, в Крепости Вейсхаупт состоялась встреча. Солдаты Империи, закаленные в боях воины, не знавшие в своей жизни ничего, кроме безнадежной войны, собрались вместе. Когда они покинули Вейсхаупт, они отказались от клятв, данных Империи. Они больше не были солдатами, они были Серыми Стражами.

Первый Мор и Основание Ордена.

В -395 Древности (за 395 лет до появления Церковного календаря) или в 800 ТЕ (800 лет с основания Тевинтерской Империи), чума расползлась по миру. Глубинные Тропы, подземные дороги, построенные гномами, были переполнены отвратительными существами, которые стали известны как «Порождения Тьмы». Эти существа казались бесчисленными, и распространяли скверну, которая отравляла других живых существ, превращая их в чудовищ, и оскверняла все вокруг себя.

П оследователи культа Создателя заявили, что происходящее результат того, что маги Тевинтера вошли в Тень, использовав групповой ритуал перехода и попытались захватить Золотой Город, хотя гномы и представители других рас (кроме людей) скептически отнеслись в этой теории. Тем не менее, это вторжение – нареченное Мором – вскоре разрушило большинство подземных королевств гномов и вырвалось на поверхность. Тедас впал в хаос и вошел в темную эпоху. Было замечено, что порождений тьмы возглавляет невообразимо могущественный дракон, отравленный их скверной; это существо назвали «архидемон» и верили, что он - один из Древних Богов, которым поклонялись в Тевинтере.

В -305 Древности (890 ТЕ), после почти века суровых сражений с ордами Порождений Тьмы, группа опытных воинов собралась в Крепости Вейсхаупт в Андерфелсе, на западе Тевинтерской Империи. Они каким-то образом открыли ритуал Посвящения, и использовали его, чтобы основать братство, члены которого отказались от всего, посвятив себя исключительно сражению с порождениями тьмы. Они назвали себя Серыми Стражами, и стали принимать, независимо от расы или прошлого, без исключений, всех желающих присоединиться к Ордену.

С ерые Стражи впервые появились на поле битвы во время нападения на Нордботтен. Они прибыли верхом на грифонах, и стали погружаться в ряды противника так, что каждый Страж уничтожал группы из десяти, а то и двадцати порождений тьмы разом. Невероятно, но они разбили орду и выиграли битву. Они стали столь отчаянно необходимым в темнейшие времена лучом надежды, и очень быстро обрели известность. Серые Стражи стали получать финансовую помощь, припасы и рекрутов от всех земель; они увеличили численность Ордена, стали строить крепости и действовать как элитные боевые отряды, нанося быстрые и разрушительные удары, где бы ни появлялись Порождения Тьмы, сплачивая и вдохновляя другие армии мира на величайшие подвиги.

В течение следующих ста лет, человечество медленно поднималось на ноги и отбрасывало Мор. Наконец, в -203 Древности (992 ТЕ), Серые Стражи собрали союзную армию из воинов Тевинтера, племен Сираина (будущего Орлея), и Ривейна, чтобы противостоять главной орде порождений тьмы, ведомой архидемоном, теперь опознанным как Думат. Массовая битва развернулась на Безмолвных Равнинах, которые теперь поделены южным Тевинтером и северной Неваррой, и Думат проиграл Серым Стражам. Потребовалось несколько лет, чтобы истребить оставшихся порождений тьмы, но великий подвиг был совершен и Серые Стражи вошли в легенды. После битвы на Безмолвных Равнинах, они стали невероятно знамениты и многие страны дали Ордену официальные обещания поддержки во время дальнейших вторжений порождений тьмы. Серые Стражи также получили Право Призыва, чтобы вербовать достаточно рекрутов.

Второй Мор и Церковь.

В 1:5 Божественного, примерно через 200 лет после уничтожения Думата, архидемон Зазикель восстал с новым Мором. Целый город Нордботтен – то самое место, где впервые явились Серые Стражи – был уничтожен, прежде чем смогли организовать его защиту. Тевинтерская Империя, отказалась от Андерфелса, покинула его в попытке защитить центральный Тевинтер. В Андерфелсе начались серьезные проблемы, и даже штаб-квартира Серых Стражей в Крепости Вейсхаупт оказалось под осадой порождений тьмы.

К счастью, армии недавно основанной Орлесианской Империи под командованием Императора Кордиллуса Драккона* I оказались достаточно мотивированы и способны противостоять Мору. После нескольких побед над порождениями тьмы, армии Драккона сняли осаду Вейсхаупта в 1:33 Божественного, и продолжили спасать то, что осталось от Андерфелса вместе с Серыми Стражами. Андерфелс был присоединен к Орлесианской Империи, и Серые Стражи были в достаточной мере впечатлены действиями Драккона чтобы обратиться в Андрастианскую Церковь. Нельзя отрицать, что это религиозное изменение могло повлиять на некоторые их взгляды касательно порождений тьмы.

В последующие десятилетия, Мор снова медленно подавлялся, и Серые Стражи приняли командование войной. Архидемон Зазикель был, наконец побежден и уничтожен Серыми Стражами в 1:95 Божественного у Неистовой Гавани в Вольной Марке.

* В оригинале Drakon, так же как река и форт Drakon в Ферелдене, во избежание путаницы на русском языке с драконами (англ. - Dragon), в имена собственные добавляется вторая «к».

Третий и четвертый Моры.

Т ретий Мор начался с пробуждением Тота в 3:10 Башен, снова почти через двести лет после предыдущего. Все началось с атак порождений тьмы в центре Тедаса – Тевинтере и Орлее – но, несмотря на то, что орды были больше чем раньше, быстро организованная оборона, возглавляемая Серыми Стражами, помогла отбросить их назад. Атаки порождений тьмы начали фокусироваться на менее защищенной Вольной Марке, и Тевинтер и Орлей какое-то время пытались держаться в стороне, но давление Серых Стражей вынудило их начать действовать. Орда порождений тьмы была разбита на Горе Охотника в Вольной Марке в 3:25 Башен, и Тот был уничтожен Серыми Стражами. Все было продумано, и третий Мор оказался относительно непродолжительным событием.

Н емного говорилось о Серых Стражах в последующие два столетия, до пробуждения Андорала и начала четвертого Мора в 5:12 Возвышенного. Наибольший ущерб был нанесен по востоку территорий под опекой Серых Стражей – Вольной Марке, Антиве и Ривейну – но Андерфелс также был атакован, и Хоссберг, город неподалеку от Вейсхаупта, оказался в осаде. В это же время начались атаки на Тевинтер и Орлей, и те отказались присылать помощь. Героем четвертого Мора стал эльф из Серых Стражей по имени Гарахел, который возглавил освобождение Хоссберга в 5:20 Возвышенного и после собрал в Вольной Марке армию для помощи Серым Стражам. Армия Гарахела маршировала на север и встретилась с главной ордой в 5:24 Возвышенного в битве при Айсли, где Гарахел был потерян после того как лично уничтожил Андорала.

От Возвышенного Века к Веку Дракона.

П осле четвертого Мора, влияние Серых Стражей значительно снизилось. Прошло 400 лет, и многие начали думать, что Мор больше никогда не случится. Несмотря на пребывание постоянной угрозой гномам, порождения тьмы очень редко попадались живущим на поверхности, и Серых Стражей начали медленно забывать.

В ернемся ненадолго в прошлое: незадолго до 7:10 Шторма, произошел неприятный инцидент в Ферелдене с участием местного Стража-Командора – Софии Драйден, ранее претендовавшей на корону Ферелдена – вовлеченной в планировавшийся государственный переворот. Результатом стало сражение между Серыми Стражами и королевской армией, потеря Командора Софии и ее отряда в Пике Солдата и последующее изгнание Ордена из Ферелдена королем Арландом - несмотря на то, что менее чем сотня Серых Стражей практически победила всю армию Ферелдена. Серые Стражи были вновь допущены в Ферелден королем Мэриком в 9:10 Дракона и смогли начать медленно восстанавливать орден, но к 9:30 Дракона их присутствие оставалось незначительным и орден был не очень известен.

Пятый Мор.

В 9:30 Дракона, пятый Мор, наконец, начался с пробуждением Уртемиэля. Порождения тьмы заполонили Дебри Коркари в южном Ферелдене, где их встретила ферелденская армия под командованием короля Кайлана и Логэйна Мак Тира, а также местных Серых Стражей – числом всего-навсего около двух дюжин. После нескольких незначительных побед над порождениями тьмы, королевская армия потерпела сокрушительное поражение и была уничтожена в главной битве – под Остагаром – когда Логэйн неожиданно отозвал свои войска, чтобы, воспользовавшись ситуацией, захватить трон, и оставил короля Кайлана и Серых Стражей на растерзание орде. Выжили только два Серых Стража, оба были лишь недавно приняты в орден.

Н есмотря на трудности, оставшиеся Серые Стражи смогли собрать союзную армию, чтобы противостоять Мору, и с помощью старшего Стража из Орлея им удалось уничтожить Уртемиэля во время осады Денерима. Пятый Мор продлился меньше года. В знак глубочайшей признательности за их свершения Серым Стражам был дарован эрлинг Амарантайн, где они смогут восстановить свой орден и его былое величие.

Организация.

Геральдика.

Г еральдическим знаком Серых Стражей является серебристый грифон на лазурном фоне. Командоры Стражей, во всяком случае, во времена Софии Драйден, имели собственные геральдические знаки. Их символ изображался в виде двух соединенных грифонов, с раскинутыми в противоположные стороны крыльями и сплетенными ветвями под ними. На броне Стража-Командора Софии Драйден классический символ появляется в несколько измененном виде на черном фоне. Художественная интерпретация символа на этой броне несколько отличается от того, как он выглядит на тяжелых металлических щитах.

Страж-Командор

Броня Стража-Командора

О рденом Серых Стражей управляет Первый Страж в Вейсхаупте. Иерархия ордена выглядит как система национальных подразделений, каждое из которых подчиняется Стражу-Командору или Командору Серых. Очевидно, малое число должностей служит упрощению иерархии, и никакие другие ранги не упоминаются; остальные члены ордена следуют менее формальному, сложившемуся за долгие годы порядку подчинения по старшинству (определяется давностью Посвящения).

В о времена Dragon Age: Начало, в 9:30 Дракона, силы Серых Стражей распределены следующим образом:

О коло тысячи членов ордена в Андерфелсе, несколько сотен в Орлее и около двух дюжин в Ферелдене.

Право Призыва

В виду необходимости Серым Стражам дано Правом Призыва; они могут призвать в свои ряды любого - от короля до преступника. Однако – особенно в Ферелдене – это Право используется крайне редко из-за возможных политических конфликтов. Более того, из-за некоторых сложностей Серые Стражи принимают не всех подряд. Только лучшие удостаиваются приглашения, независимо от расы или социального положения.

Д ункан использовал Право, чтобы забрать Алистера с его обучения на храмовника, когда Преподобная Мать отказалась отпускать его. Также Право может быть использовано в Предысториях главных героев игры, чтобы гарантировать их присоединение к Ордену.

В аддоне Dragon Age: Начало – Пробуждение, Страж-Командор может воспользоваться Правом Призыва для рекрутирования Андерса и Натаниэля.

Посвящение.

Присоединяйтесь к нам, братья и сестры.

Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно.

Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься.

И если вам суждено погибнуть, знайте, эта жертва не будет забыта.

И однажды мы присоединимся к вам.

Слова, говорящиеся на Посвящении со времен первого Серого Стража.

Ч тобы стать членом ордена Серых Стражей, рекрут должен пройти обряд, называемый Посвящением. Одной из причин малочисленности Серых Стражей является то, что переживают этот ритуал немногие. Только, те, кто имеет хорошие шансы выжить на Посвящении могут быть призваны в рекруты. Ритуал и все сведения о нем хранятся орденом в строжайшем секрете, потому что во время Посвящения рекруты пьют из кубка, содержащего смесь крови порождений тьмы, лириума и каплю крови архидемона. Немногие переживают такое, но те, кому удается, выжить становятся Серыми Стражами – навеки связанными с порождениями тьмы и навеки оскверненные кровью, которую они испили.

С тановление Серым Стражем требует дозы скверны порождений тьмы в определенной пропорции для незамедлительного эффекта, а не медленного превращения испившего кровь в вурдалака. Тогда как кровь архидемона используется в обычном виде, кровь других порождений тьмы может быть обработана магическим способом, для ее использования в ритуале. Однако у некоторых порождений тьмы в крови и без того недостаточно скверны для срабатывания ритуала.

Р итуал Посвящения дает Серым Стражам несколько способностей: они становятся связанными с групповым разумом, позволяющим им чувствовать присутствие порождений тьмы, и они приобретают иммунитет к скверне, распространяемой Мором. Однако также они страдают от влияния испитой скверны: плохие (порой вещие) сны, неутолимый голод и укороченная продолжительность жизни. К тому же, помимо того, что они могут чувствовать порождений тьмы, порождения тьмы могут чувствовать их. Так что, помимо блага, приносимого этим темным даром Серым Стражам, он также ставит их в положение дичи на охоте порождений тьмы.

А вернус, когда его спрашивают, заявляет, что скверна, даруемая Посвящением,содержит в себе невероятные силы, и способность чувствовать порождений тьмы – это только малая их часть. Он полагает, что применение энергии и крови может разблокировать эти силы, и пытается имитировать с помощью алхимии этот процесс, ведущий к появлению ветки способностей, называемых Сила Крови.

Призвание.

К ак Серые Стражи хранят от посторонних секреты Посвящения, так же они хранят и истинную природу Призвания от членов ордена. Как рассказывается в книге Dragon Age: Призвание (Dragon Age: The Calling), мучительно предполагать, что Призвание было ритуалом, придуманным первыми Серыми Стражами, чтобы предотвратить смерть Стражей от скверны. Вопреки вере, распространенной среди членов ордена, Серые Стражи не умирают от скверны, но поддаются ей, пока не начинают походить на порождений тьмы, и порождения тьмы не нападают на них, и согласно их намерениям и целям они становятся порождениями тьмы, как в случае с Женевьевой и Бреганом.

П ризвание начинается с ночных кошмаров или голоса Архидемона, того же зова, что слышат ищущие Древних Богов порождения тьмы, примерно через 30 лет после Посвящения. Согласно ритуалу, Серый Страж спускается под землю и празднует, прежде чем уйти на Глубинные Тропы и уничтожить как можно больше порождений тьмы до гибели от их рук. Секрет Призвания начинает обретать форму, когда Алистер признается, что скверна убьет Серых Стражей, хотя это и неправда.

Н еизвестно, держат ли правду в секрете от всех Серых Стражей, или только от юных членов ордена, вроде Алистера, но, похоже, лишь первые Серые Стражи, за исключением персонажей Призвания, знали об истинной природе этого явления.

Р иордан предполагает, что даже если Серый Страж сбежит, в какой-то момент все Стражи найдут себя на Глубинных Тропах, охваченных мором землях или преследуемыми порождениями тьмы, потому что Стражи и порождения тьмы связаны скверной, которая тянет их друг к другу. Таким образом, можно предполагать, что практически любой Серый Страж погибнет от рук порождений тьмы.

Н есколько Стражей, под руководством Командора Женевьевы, перенесли преждевременное Призвание в начале Века Дракона. Их Призвание и последующее изменение организма – похожее на отвратительную сыпь – было вызвано магическими амулетами, созданными чтобы ускорить отравление скверной. Фиона, Серый Страж, сверстница Дункана, была одной из подвергнувшихся воздействию, и была исцелена от ускорившегося распространения скверны вскоре после завершения миссии на Глубинных Тропах. Стражи-маги Вейсхаупта полагали, что она, возможно, навсегда освободилась от Призвания; так это или нет, пока не установлено.

Члены ордена.

К огда орден был сформирован в 890 ТЕ – более чем за тысячу лет до Века Дракона – он состоял преимущественно из тевинтерских ветеранов битв против порождений тьмы, происходивших во время Первого Мора.

Т еперь история ордена Серых Стражей насчитывает огромное количество мужчин и женщин – людей, эльфов и гномов – отдавших свои жизни, чтобы защитить Тедас от угрозы порождений тьмы. Вот лишь немногие из них, и то, что известно ныне об их судьбах:

Век Победы

Шесть-семь столетий до Века Дракона.

Астуриан : Командор Серых в Ферелдене, покорился Призванию через некоторое время после завершения Пика Солдата в 2:34 Победы.

Фрида Хэлвик : Приняла обязанности Стража-Командора после Призвания Астуриана.

Возвышенный Век

Три-четыре столетия до Века Дракона.

Гарахел : Страж-эльф, который объединил Тедас против Четвертого Мора, и погиб, возглавив убийственную атаку на архимедона Андорала в 5:24 Возвышенного.

Века Стали/Шторма

Два столетия до Века Дракона.

Авернус : Серый Страж-маг, неестественным образом продливший свою жизнь с помощью магии крови, чтобы сдержать демона, которого он неосторожно выпустил из Тени во время битвы в Пике Солдата.

София Драйден : приняла обязанности Стража-Командора, после того как была вынуждена присоединиться к ордену после провалившегося заговора против короля Арланда. Позднее возглавила восстание против Арланда, которое привело к двухсотлетнему изгнанию Серых Стражей из Ферелдена. София погибла во время восстания, одержимая демоном, который все еще управлял ее телом двумя столетиями позже.

Обратите внимание: На стене в Пике Солдата, Страж может найти список Серых Стражей, сражавшихся вместе с Софией против Арланда.

Век Дракона.

Начало Века Дракона.

После восстания Софии, Серых Стражей редко видели в Ферелдене, пока группа Стражей из Орлея не обратилась к королю Мэрику Тейрину за помощью в экспедиции на Глубинные Тропы в ранние годы Века Дракона.

Бреган : командор Серых в Орлее, до момента его Призвания в начале Века Дракона. Погиб в Башне Круга.

Дункан : был завербован на улицах Вал Руайо, позднее стал заместителем Командора и, наконец, Командором Стражей в Ферелдене. Погиб, сражаясь бок о бок с королем Кайланом в битве при Остагаре.

Фиона : орлесианская эльфийка-маг и Серый Страж. Вернулась в крепость Вейсхаупт после рискованного путешествия на Глубинные Тропы с Женевьевой, Мэриком и Дунканом.

Женевьева : сестра Брегана и преемница роли Командора Серых в Орлее. Погибла в Башне Круга.

Гай : орлесианский Серый Страж. Был женихом Женевьевы до его убийства в Вал Руайо.

Джулиен : орлесианский Серый Страж, владевший большим двуручным мечом. Погиб, спасая жизнь Дункана от дракона на Глубинных Тропах.

Келл : один из Авваров, стал орлесианским Серым Стражем и вторым возлюбленным Женевьевы. Он и его боевой пес, Хафтер, отвлекли огромное количество порождений тьмы, чтобы позволить Мэрику, Дункану и Фионе бежать. Считаются погибшими на Глубинных Тропах.

Мартин : Серый Страж, сражавшийся с порождениями тьмы на Глубинных Тропах вместе с гномами Орзаммара.

Николас : Серый Страж-воин, использовавший булаву и щит. Будучи не способным смириться со смертью Джулиена, Николас позволил поймать себя в ловушку иллюзии демона в Тени.

Ута : Серый Страж-гномка и Безмолвная Сестра, убивавшая голыми руками. Ута присоединилась к Архитектору и сбежала с ним из Башни Круга.

Пятый Мор.

Дункан с разведывательной миссией на Глубинных Тропах и три ферелденских Серых Стража, предположительно погибшие при Остагаре.

Алистер : молодой Серый Страж, завербованный Дунканом у храмовников. Он выжил в битве при Остагаре и стал спутником Стража в битве с пятым Мором.

Давет : выросший неподалеку от Дебрей Коркари Давет стал карманником на улицах Денерима, пока не был завербован Дунканом. Давет не пережил Посвящение.

Грегор : Дородный Серый Страж из Андерфелса, с большой кучерявой бородой и поразительной способностью пить много алкоголя. Предположительно погиб при Остагаре.

Джори : воин Редклиффа, у которого осталась молодая беременная жена, Джори был безмерно горд тем, что Дункан выбрал его рекрутом. Однако, увидев смерть Давета Джори запаниковал, обнажил оружие и был убит Дунканом.

Логэйн : друг и советника Мэрика, Логэйн своими действиями в начале пятого мора спровоцировал гражданскую войну. Страж был вынужден выбирать: казнить Логэйна или сделать его Серым Стражем.

Ричу : опытный Страж, сражавшийся вместе в Дунканом.

Риордан : происходяший из Хайевера, Риордан присоединился к Стражам параллельно с Дунканом, но остался в Орлее, чтобы стать старшим Стражем Джедера. Погиб, искалечив крыло архидемону пятого Мора, вынудив того тем самым спуститься на землю, где его смогла убить группа Стража.

Тамарель : молодая эльфийка, завербованная Дунканом за ее острый глаз и умение обращаться с луком. Судьба Тамарель неизвестна, но она покинула Стражей за шесть месяцев до битвы при Остагаре.

Таримель : единственный Страж-эльф, сопровождавший Дункана в Остагар. Считается погибшим в битве при Остагаре.

Страж : один из двух ферелденских Стражей (второй – Алистер), который выжил в битве при Остагаре. Возглавляет сражение с пятым Мором.

Пробуждение:

Серый Страж из Орлея

Андерс : человеческий маг, сбегавший из Круга Магов семь раз, но всегда попадавшийся. Женщина-храмовник в трейлере Пробуждения заявляет, что он убийца и ему нельзя доверять. Она обвиняет его в смерти храмовников, которые охраняли его в Башне Бдения, когда напали порождения тьмы.

Веланна : эльфийка-маг, путешествовавшая со своим кланом долийских эльфов. Она очень агрессивна и умеет оживлять деревья, похожие на сильванов. Она охотится на торговцев в лесу Вендинг, считая, что они похитили ее сестру, и нападает на Стража за убийство ее друзей из клана. Зачем торговцам ее сестра, Веланне неизвестно.

Сигрун : гномка-разбойница, член Легиона мертвых. Она сражалась с порождениями тьмы на Глубинных Тропах со своей группой и оказалась единственной выжившей. Она считает, что нечто странное происходит в древней крепости Кэл Хирол.

Мхаири : женщина-воин, восхищавшаяся двумя Стражами, которые «в одиночку» победили архидемона, и ухватившаяся за возможность помочь им восстановить орден. Мхаири не пережила Посвящение.

Натаниэль Хоу : разбойник и сын эрла Рендона Хоу. Игрок находит его в темнице Башни Бдения.

Другие Стражи.

Имена и некоторые свершения других Серых Стражей известны, но годы их жизни и детали их историй покрыты мраком.

Форал Эдукан : Орудовавший булавой Серый Страж из Дома Эдукан.

Корал Бемот : Серый Страж-гном из Дома Бемот. Считается, что он в одиночку защищал врата Орзаммара от вторжения порождений тьмы с помощью арбалета.

Записи Кодекса, посвященные Серым Стражам:

Запись Кодекса: Первый Мор, глава 4.

Запись Кодекса: Серые Стражи.

Запись Кодекса: Первый Страж.

Заметки

Ни в одном ролике не показывают непосредственно смерть Серых Стражей.

Книга Дэвида Гейдера Dragon Age: The Calling (Призвание) дает более полное описание многих аспектов знаний о Серых Стражах.

Серые Стражи имеют некоторое сходство с Ночным Дозором из серии книг «Песнь Льда и Пламени» Джорджа Р. Р. Мартина.

Серые Стражи также чем-то похожи на Серых Рыцарей из сеттинга Вархаммер 40000.

Как гласит легенда, она бросилась наперерез эмиссару порождений тьмы, чтобы защитить своего возлюбленного Корина. Жертва Нерии спасла Корину жизнь, что сыграло важную роль в победе над Мором, поскольку именно меч Корина сразил архидемона Зазикеля ©

***
1:90 Божественного Века

Нерии не страшно: тот, кто родился во время Мора, и тот, кто умрет раньше, чем он закончится, забывает о страхе слишком рано. Если ты боишься - постоянно, трясясь от порывов ветра, от воя волков и от сбитого марша Порождений Тьмы по деревням и городам, - то и не живешь. Не в это время.

Она присоединяется к Серым Стражам не по своей воле, но ей все равно некуда идти и некуда возвращаться. Нерия ничего не боится, но ничего и не хочет. У нее и нет ничего - кроме магии и бесполезных воспоминаний, скорее тяготящих, чем поддерживающих.

Вот мать гладит ее по голове, зарываясь пальцами в волосы (сейчас волосы коротки настолько, что никто не сможет за них ухватиться), и рассказывает старые сказки перед сном. В комнате пахнет сеном, молоком и травами - под потолком висят сушеные веточки эльфийского корня и мяты. Руки у матери теплые и грубые - от работы по дому и с землей, - а сказки - самые лучшие. В них отважные герои спасают мир, побеждая зло, теряя друзей и любимых, а в конце - умирают. В них Серые Стражи останавливают Мор - и жить сразу становится намного легче. Без страха, без голода и без войны.

Матери нет уже несколько лет, дома, где Нерия выросла - тоже, и под ногами у нее выжженная земля Андерфелса. Серые Стражи, которые сопровождают ее и еще нескольких рекрутов, пожелавших присоединиться к Ордену, в Вейсхаупт, сплевывают себе под ноги, жалуются на скрипящий на зубах песок и щурятся на палящее солнце. Сказки врут: герои оказываются обычными головорезами, война не заканчивается.

Правдой оказывается лишь одно - все вокруг продолжают умирать, и плевать, спасаешь ты мир или нет.

Добро пожаловать в Орден, сестра, - говорит ей на утро один из Серых Стражей, Корин.

Нерия вспоминает его не сразу - он улыбался ей и подавал чашу, он зачитывал глупую клятву, будто теперь клятвы что-то значили.

Она просыпается в мягкой постели впервые за несколько месяцев, и ноги у нее путаются в огромном пуховом одеяле; голова трещит, и воспоминания о сне отдаются дрожью в руках.

Огромный дракон выжигает земли так, как его предшественник когда-то выжег неплодородные земли Андерфелса, только вместе с лесами, посевами и домами горят люди - корчатся в агонии, пока с них слезает, сплавляется кожа.

Корчатся в агонии долго - уже почти сотню лет.

***
1:91 Божественного Века

Вейсхаупт - огромная крепость, дом для тысячи Стражей и сердце Андерфелса.

По крайней мере, поначалу Нерии кажется именно так: они шли сюда по пустыне столь долго, что песок на губах чувствуется еще несколько дней, и горы с припорошенными снегом верхушками ее удивляют и настораживают одновременно - будто бы она не проснулась, а попала в ловушку демона в Тени. Для Вейсхаупта не существует войны, потому что он всегда живет ею - жестокой, кровавой, бессмысленной и обесцененной многими, - и десятки лет резни нисколько этого не изменили. То, что было до них, отнюдь не забылось.

Потом Нерия вспоминает, что чудеса, которые показывали демоны, желая заполучить ее тело, не снятся ей уже давно; вместо этого, стоит закрыть глаза, как перед ними предстает огромный дракон, а за ним следует - неудержимая орда, ведомая желанием убивать и истреблять. Там, где проходят войска порождений тьмы, земля перестает быть пригодной для жизни, и воцаряется смерть.

Но даже среди смерти, среди безжизненности может существовать что-то - тот же Вейсхаупт, сердце которого будет биться до последнего Серого Стража или до последнего грифона.

Нерии нравятся грифоны - огромные, куда больше лошадей и, тем более, тщедушной эльфийки, - и она, когда позволяет время, с удовольствием ходит от одного стойла к другому, чешет им шерсть и молчит. Молчания и уединения - этого Нерии по-настоящему не хватает: первое отнимает болтливая и дружелюбная наставница, обучающая ее магии, второе - общие казармы.

Не думала научиться летать? - спрашивает Нерию Корин.

Голова у него обмотана непонятной тряпкой, со скулы на шею тянется, перетекает новый шрам. Одежда все еще дорожная - не успел или не захотел сменить.

Она неопределенно пожимает плечами.

Внимание Корина - редкое из-за его постоянных отъездов - ей нравится и не нравится одновременно. Он проводил ее Посвящение, и она была единственной пережившей его. Быть может, Корин просто чувствует себя... обязанным? Ответственным?

Как тренировки?

Хорошо, - отзывается Нерия.

Поначалу всегда так: неловко и настороженно. Она, как дикий зверь, смотрит на Корина с опаской и своей нелюдимостью желает отпугнуть, не подпустить ближе. Потом напряжение спадает, и Нерия вспоминает: он ее друг.

Я заглянул сообщить, что в следующий раз ты поедешь со мной.

В следующий раз?

Как только моя голова перестанет беспокоить целителей. Кажется, твоя наставница сейчас хозяйничает в лазарете? Она думает, что с такой травмой и ходить противопоказано, и ее не интересует, что я умудрился с ней как-то добраться досюда. - Корин улыбается. - И я подумал, что мне может пригодится свой личный целитель.

Нерия улыбается в ответ неуверенно.

Если в Вейсхаупте все разговоры о войне, то за его пределами нет ничего кроме нее.

***
1:93 Божественного Века

Корин морщится, наклоняя голову к правому плечу, чтобы Нерии было удобнее: на сгибе между левым плечом и шеей кровоточит неглубокий, но весьма неприятный укус. Она вытирает кровь смоченной в воде тряпицей, смотрит на следы зубов - почти человеческих, только острее - и подносит одну руку к ране, вздыхая и сосредотачиваясь, другой зарываясь в чужие чуть отросшие волосы.

Поток целебной магии греется в центре ладони, а потом срывается к укусу. Через минуту от него остаются лишь бледные следы, заметные на загорелой коже Корина, но скрытой под его рубахой.

Спасибо, - говорит он, прикрывая глаза.

Нерия кивает и позволяет Корину сжать свою руку и поднести к губам для поцелуя, словно она знатная дама, а не безродная эльфийка, как позволяет ему ночью сжимать ее в объятьях и позволяет уже себе шептать его имя.

Ей до сих пор кажется, что во всем происходящем нет смысла: они как жили, так и умрут - никем не замеченными, стершимися из истории; в любой момент погибнут, не оставив и следа.

За три года в Серых Стражах Нерии редко приходилось поджигать погребальные костры, но это было неотъемлемой частью жизни каждого, у кого в венах с кровью текла и скверна. Любой костер горит ярко - и неважно, ветки горят в нем или тела.

Нерия боится, что в следующий раз ей придется смотреть, как тлеет - как превращается в золу - Корин, и сердце у нее сжимается от боли, ненависти и собственного бессилия. Не каждая сказка заканчивается словами «жили долго и счастлива», но каждая жизнь - смертью.

Но еще больше Нерия боится, что это Корину придется поджигать ее погребальный костер.

***
1:95 Божественного Века

Город горит, а Нерия даже не помнит его названия, во все глаза глядя, как огромный дракон, взмахивая крыльями, парит над войском порождений тьмы. Она так долго видела его в кошмарах, так упорно вслушивалась в его крик, что не верит собственным глазам.

Корин, стоящий перед ней, оборачивается и ободряюще и натянуто одновременно улыбается. За их спинами - целая армия, а во главе нее идут Серые Стражи.

Именно сегодня все должно закончиться - так он говорил накануне.

Ради победы Корин готов умереть без сожалений. Нерия... Нерия - нет, но и жить без Корина ей не хочется, и только поэтому она не убегает, испугавшись потустороннего шепота, пробравшегося в уши и не дающего заснуть.

Думать не получается: слишком много порождений тьмы, чтобы тратить силы на мысли. Не остается и страха - только действия. В нос бьет запах дыма, крови и озона - из-за горящего города, из-за убитых и из-за магии, от которой вокруг чуть ли не искрит.

Нерия старается не терять Корина хотя бы взглядом, чтобы, в случае чего, успеть помочь ему. Эмиссара порождений тьмы она замечает слишком поздно.

Она умирает мгновенно, не успев ни расстроиться, ни испугаться. Судьба Серого Стража - погибнуть в бою с порождениями тьмы.

Судьба достойного - защитить того, кого любишь.

Когда все заканчивается - когда остатки орды разбегаются, лишившись своего предводителя, когда труп огромного ящера оттаскивают в сторону, когда собирают огромный погребальный костер, - тела Нерии и Корина лежат рука об руку рядом.

Название : Нерия
Автор : FW Grey Wardens
Пейринг/Персонажи : Нерия
Форма : арт
Категория : джен
Рейтинг : G
Размер : 598х807
Примечание : имеется в виду историческая личность .

Название : О воспитании питомцев
Автор : FW Grey Wardens
Пейринг/Персонажи : Серый Страж, грифон
Форма : арт
Категория : джен
Рейтинг : G
Размер : 480х668

Название : Всё, что останется
Автор : FW Grey Wardens
Бета : FW Grey Wardens
Пейринг/Персонажи : ОЖП/ОЖП
Форма : текст с иллюстрацией
Категория : фемслэш
Жанр : ангст
Рейтинг : PG-13
Размер : драббл, 462 слова
Примечание : автор нагло пользуется тем, что у героя Третьего Мора нет ни имени, ни пола, ни рода-племени.

Антея наблюдала с вершины холма, на которой устроила свой временный лагерь, за городком внизу.

Пожары еще вспыхивали в некоторых частях города, и запах гари стойко держался в воздухе, едва-едва притупляемый ароматом весенних цветов. Всполохи пламени угасали и появлялись вновь, особенно ярко в час перед рассветом. Люди, эльфы, гномы суетились, заливали свои пожарища, пытались спасти свои пожитки, перекрикивались друг с другом. Но Порождений больше не было видно. В небе парила пара разведчиков-грифонов, высматривая с высоты птичьего полёта, точно ли бежал враг, точно ли не осталось ни одного Порождения в округе. В основном лагере Стражей со стороны главных ворот царило оживление, особенно у котелков с едой.

Временное перемирие со стихийным бедствием в виде Порождений - как глоток счастья для простого люда. Не для неё.

Чародейка поправила посох, чтоб тот лежал удобнее, и поморщилась, задев повязку на руке.

Ты вновь в печали? - она почувствовала чужой острый подбородок на своём плече и не могла сдержать улыбки. Суланн усмехнулась почти в самое ухо, касаясь его дыханием: - У вас, тевинтерцев, это особый вид соревнований? Посражаться, а после обязательно погрустить в одиночестве? Тоже мне, магистр.

Лаэтан, - по привычке поправила Антея, посмеиваясь. По привычке потянулась накрыть чужую ладошку, что лежала на плече, своей. И вздрогнула, как каждый раз за последние два месяца, вспоминая, что Суланн погибла в Хантер Фелле.

В висках зашумело, как бывало часто в последнее время. Песня прозвенела несколькими нотами - и пропала из сознания.

Антея не жилец; она сама знала это. Если не погибнет в одной из битв во время Мора, то её поберёт Зов.

Но всё же. Но всё же. То, что она стала Серым Стражем, было наилучшим из её злоключений.

Долийское недоразумение, одним своим видом приводящее в священный ужас любого разумного человека. Драная одежда, кое-как припрятанная под еле подогнанный кожаный доспех, босые и вечно грязные пятки, по-мальчишески громкий смех. И всё же именно она, Суланн из клана Ралаферин, название которого Антея так и не перестала искривлять, выдернула её из уныния, в которое повергло её Посвящение и из-за которого маг желала порой, чтобы она отказалась тогда от помощи и умерла от Скверны.

Суланн держала её за руки в первые дни, когда кошмары - обыкновенные, не моровые - заставляли просыпаться в холодном поту и с громкими криками. Протягивала свою фляжку с травяным пойлом, у которого был жуткий вкус, но после которого голова прояснялась вмиг. Развлекала байками о кочевой жизни клана, а иногда - старинными историями своего народа.

А много после... Целовала так, что мира не существовало; ласкала ночами с небывалой нежностью и терпеливостью и после лежала тихо, по-домашнему ткнувшись в чужую ключицу или выемку на шее.

Антея скучала по Суланн больше, чем по спокойной жизни.

На секунду показалось, что кто-то успокаивающе погладил её по плечам, словно в неловком полуобъятии. Уголки губ дёрнулись, и она сморгнула выступившую влагу.

Опираясь о посох, Антея поднялась, выпрямилась, оправила мантию. Сощурилась, когда рассветное солнце ударило ей в глаза.

Некогда было рассиживаться.

Третий Мор сам себя не окончит.

Название : ***
Автор : FW Grey Wardens
Бета : FW Grey Wardens
Пейринг/Персонажи : ОМП-Страж и его грифон
Категория : джен
Жанр : ангст, драма
Рейтинг : PG-13
Размер : драббл, 485 слов
Предупреждение : убийство мифического животного
Саммари : когда Четвёртый Мор закончился, Первый Страж приказал убить всех грифонов, показывавших признаки агрессии, из-за того, что Скверна распространялась слишком быстро в их рядах.
По статье из Кодекса : «Величественные паршивцы» ; так же автор в качестве опоры использовал текст «Последнего Полёта»

Барри бился в путах, клекотал громко, даже истерично, если это слово можно было к нему применить; хлестал хвостом по бокам, щёлкал клювом злобно на каждого, кто хотел приблизиться. Успокоить ли или утянуть верёвки крепче - золотые глаза нервно дёргались в сторону приближающегося, и сам грифон изгибался всем телом, клекотал ещё яростнее на того.

Эйнар же, закусив губу, дёргался всякий раз, как дёргался в изнеможении его грифон.

Пальцы трогали рукоять кинжала, что висел на перевязи на боку. Дрожали, сжимались, но не доставали клинок из ножен.

Барри на самом деле звали Барристаном. Красивое, длинное, героическое имя - уж больно бойким и хорошеньким на фоне остальных выглядел вылупившийся грифончик, за которым едва прошедший Посвящение юноша когда-то приглядывал. Хотя какое «когда-то» - до сих пор приглядывал, привязались они друг к другу накрепко. Настолько, что старшие Стражи не смогли отговорить несколько грузного Эйнара от желания стать наездником, и ведь он им стал. И Барристан подпускал к себе только его да пару служек.

Пока Скверна не поразила грифонов.

Эйнар, - рука Стража-констебля опустилась ему на плечо. - Это лишь твой долг, как перед Орденом, так и перед твоим грифоном. Мы ждём.

Но Эйнар и шевельнуться не мог, столь больно ему было смотреть на своего друга.

И всё же. Лучше пусть Барри умрёт с достоинством, спокойно, а не как безумное, бездумное Порождение.

Тшшш, - простёр он руку перед собой, осторожно подходя к своему грифону.

Тот клёкотнул громко, но потом склонил голову набок, прислушиваясь к успокаивающим словам друга. Эйнар негромко успокаивал его, звал по имени, ласково "тшшш"кал. Даже трое Стражей, державших опутывающие Барристана верёвки, чуть ослабили хватку, но всё ещё наблюдали настороженно за ними обоими.

(кинжал лёг в руку легко и плавно, точно так и нужно)

Ну что же ты, что ты, - подошёл Эйнар совсем близко, тронул уздечку; Барри на это вновь всклёкотнул, напрягся, но потом расслабился, позволил погладить себя и вовсе положил голову на чужое плечо.

(может, всё обойдётся? может, не болен Скверной? но тёмные и вспухшие вены, но тяжёлое дыхание и пот, пропитавший шерсть, говорят об ином)

Всё будет хорошо, - сломался голос Эйнара, когда он проговорил эти слова. Он больше уговаривал себя, а не друга, и крепко держал рукоять, и крепко держал за уздечку, сам пугаясь того, что сбежит. Грифон непонимающе мурлыкнул - совсем как каждый раз, когда задавал немой вопрос своему наезднику, партнёру в полёте.

Не сражаться им больше бок о бок, и не взмывать в едином существе в воздух, и не валяться и дразниться на свежей траве.

Клинок в грудь Барристана вошёл сперва легко, а потом с силой, так, что пришлось навалиться на кинжал всем весом.

Крик звенел в ушах, точно его собственный, и когти царапали доспех, незащищённую кожу, оставляя царапины, а кое-где глубокие раны.

Выпустить рукоять Эйнар смог лишь тогда, когда почувствовал на себе весь вес несопротивляющегося более Барри, когда две пары чужих рук надавили на его пальцы и когда, точно сквозь плотную ткань, прозвучало «Зовите лекаря!»

Вы молодец, потом хлопнул его по плечу Страж-Констебль, навестив в лазарете. Но молодцом Эйнар себя не чувствовал.

Мёртвым - даже очень.

Название : Драгоценность
Автор : FW Grey Wardens
Бета : FW Grey Wardens
Пейринг/Персонажи : София Драйден/Авернус, Демон Желания
Категория : гет
Жанр : романтика
Рейтинг : R
Размер : драббл, 696 слов
Предупреждение : авторский хэдканон про то, что описание Софии Драйден придумал Авернус
По статье из Кодекса : «София Драйден - это свет Ферелдена и самый блистательный его алмаз; ничто в этом мире не в силах погасить ее огонь»

София Драйден - это самый блистательный алмаз Ферелдена, его величественный свет, - говорит с нескрываемым уважением Авернус о своём Страже-командоре каждому, кто вопрошает его о том, какова же она.

Она - его страстный, дикий огонь, усмиряемый хлёстким умом, и ничто не в силах его погасить.

После его слова идут в народ, и это удивительно ему. Он даже несколько смущён, когда позже командор с усмешкой протягивает ему рукописный журнал с новыми стихами от ферелденских бардов, где воспета леди Драйден - его словами.

Несколько - потому что командор смеётся, трогает пальцами его подбородок, чуть поворачивая к себе, и целует в уголок губ. Это столь целомудренно и значимо, что Авернус вспыхивает до кончиков волос, а леди Драйден смеётся чуть громче.

Казалось бы, что их могло связать: его, тевинтерца по крови, потомка сопорати, что жили в Вольной Марке, непримечательного и некрасивого мага, пусть и крови, и её, коренную ферелденку, настоящую леди-рыцарь, обаятельную и привлекательную, старше в два раза. Но - связало.

Только тогда, после этого поцелуя, Авернус замечает, как она каждый раз с восторгом наблюдала за тем, как с лёгкостью призывает магию её маг. Он отмечает?- с совершенно детским восхищением, с тем же, что появлялось и у него самого, когда наблюдал за тренировками командора.

Леди Драйден - София - спустя пару недель просит его призвать демона. Просто так, не ради какой-либо цели. Просто понаблюдать, как склоняется пред чужой волей могущественное существо.

И он с радостью уступает. Призывает в её комнатах, где их никто не потревожит, после нескольких часов подготовки, после долгого рисования рун и печатей, после черпания крови из другого существа. Он чувствует прикосновения её пальцев на своей шее, учащённое дыхание у затылка, и даже взгляд, цепляющийся за каждое движение пальцев -- тоже чувствует.

Демон Желания грациозно выныривает из Тени, чтобы секундой позже, подчиняясь чужой воле, упасть на колени. Стоило это, конечно, жизни одному эльфу-служке, но что это пред искрящимся восхищением леди сердца Авернуса?

Его леди, понимает он, когда леди Драйден с любопытством опускается рядом с демоном, касается его напряжённой спины. Тот шипит, клянёт смертных, привязавших его к реальности вне Тени, а женщина всё продолжает завороженно водить кончиками пальцев вверх по позвоночнику (удивительно, как точно копируют они смертных), а после хватается за один из рогов и заставляет склонить голову ещё ниже, чтоб шипел и касался лбом пола. Авернусу едва удаётся удержать контроль, когда вскипает в демоне возмущение, и по шее струится пот, капля ползёт вниз по виску. Но - удаётся. Всё ради его командора.

Я могу делать с ним всё, что захочу? - пытливо смотрит она снизу вверх на мага, чуть дёрнув демона за рог, заставив помотать головой.

Что прикажете, леди Драйден.

Ему даже не приходится лгать; потому что что прикажет леди Авернусу, то и совершит он ради неё. Насколько хватит сил и умения, но этого леди знать не стоит.

И тут она смеётся своим неповторимым смехом, что кажется переливом хрусталя. Отпускает демона, поднимается; машет рукой, чтоб пропал вовсе в Тень, и тот пропадает, когда усталый маг сам отпускает его. Всё его тело дрожит от перенапряжения, и он едва держится на ногах.

Вовсе чуть не падает - когда чужие губы жадно впиваются в его.

Когда воздуха не хватает, София наконец отпускает его; и глаза её всё ещё горят восхищением:

Вы, маги, потрясающие. Держите столь мощную силу буквально на расстоянии протянутой руки, - она завороженно смотрит на то, как её пальцы переплетаются с чужими. После - лукаво смотрит на Авернуса:

- Ты потрясающий.

И Авернус тонет в этом слове - потрясающий .

В том, как они вновь целуются так, словно кусаются; в этом потрясающем моменте, когда она цепляется за его плечи и тянет в спальную, в тех потрясающе скупых движениях, которыми она освобождает их от одежды, и в том, как идеально они сочетаются вместе, и как она седлает его, движется, стонет, выдыхая дрожащим голосом, когда он из наглости пускает лёгкий заряд по её телу:

Потрясающе!..

Заканчивается не столь потрясающе. Он, как юнец, не контролирующий магию, поджигает балдахин во время пика. София вновь смеётся, наблюдая из-под прикрытых ладонью глаз за тем, как её любовник носится по комнате в поисках воды, забыв напрочь о том, что он - маг.

Но всё же, она не гонит его из спальни, а за руку тянет обратно в постель и мурлычет что-то знакомое, но одновременно неузнаваемое ему в шею.

Она хуже и лучше любого демона, и Авернус не знает, как ей противостоять. Или - не хочет.

Название : Долгий последний путь
Автор : FW Grey Wardens
Бета : FW Grey Wardens
Пейринг/Персонажи : Ларий, м!Хоук, Серые Стражи
Категория : джен
Жанр : ангст, драма
Рейтинг : PG-13
Размер : драббл, 806 слов
Предупреждение : смерть персонажей
Саммари : Дражайшие мои братья и сестры! Я ухожу в свой долгий последний путь - Ларий, командор Серых Стражей

Пара мальчишек-новобранцев проводила Лария до самого входа на Глубинные Тропы - одного из тех, о которых знали только Стражи, затерявшегося среди не то эльфийских, не то тевинтерских руин. Место это считалось у обитателей ближних деревенек проклятым, и потому протоптанной тропинки не было, приходилось идти сквозь высокую мокрую траву.

Ларий трижды велел соплякам вернуться, но они упрямо отказывались и только старались потише шмыгать носами. Они помогли ему сдвинуть плиту с полустертыми рисунками, примяв густые заросли брусники и измазавшись в алом ягодном соке. Ларий справился бы и сам - телом он все еще был крепок - но мальчишкам хотелось помочь, и он не стал возражать.

Ларий подумал невольно - когда-нибудь и они уйду вниз, к темноте, сладковатому запаху скверны и неясному шепоту. Сожаления не было; все шло так, как должно было.

Они попрощались молча; глаза у мальчиков блестели, кончики носов покраснели, как от холода. С собой они сунули ему провизии вдвое больше, чем нужно, и еще бутыль хорошего вина - небось спустили на него все деньги, что имели. Ларий завербовал парнишек месяц назад - примерно тогда пробуждение перестало прогонять тихий навязчивый шепот из головы.

Он хорошо понимал, что это значит. Заглянув в зеркало, он заметил, что синева совсем ушла из глаз.

Медлить Ларий не любил и не умел; месяца с лихвой хватило на то, чтобы завершить все дела.

Медлить он не стал и сейчас, шагнув в темноту земляного прохода. Ломкий голос за его спиной начал читать молитву.

Глубинные Тропы после Мора напоминали город, в котором жители заперлись по домам - жизнь ощущалась на них, но была не видна, притихла.

Из Орзаммара с Ларием вышло еще пятеро: двое орлесианцев, ферелденец и пара марчан; двое бородатых мужчин, молодящийся щеголь, женщина, десять лет бывшая командором, и юная девушка с тонкими руками и толстой косой.

Ее звали Октавией, и скверна в крови позволила бы девочке прожить еще лет двадцать, но сама она решила иначе.

Девчонка пробралась в Орзаммар тайно, одной ей ведомыми путями - но Ларий знал, какие силы людям дают любовь и отчаянье - и когда она вышла к их костру, марчанин глухо, болезненно застонал. В общем-то, это была простая история.

Они пробыли вдвоем еще две недели; марчанин каждый день уговаривал девочку уйти, она мотала головой, решительная и бледная. Он был старше ее лет на тридцать, она была невероятно красива, и Ларий не выдержал, перемолвился с девчушкой парой слов, когда была их очередь дежурить у костра под тихие стоны спящих.

Он, конечно, не смог ее отговорить. Она умерла первой, спустя два дня - ее возлюбленный.

Следующими погибли бывшая леди-командор и один из орлесианцев, прикрывавший ее щитом. Ларий и Моррис остались вдвоем; орлесианец оказался удивительно стойким, до последнего шутил - изысканно, Ларий не всегда понимал - пытался бриться, чистил по вечерам сапоги.

Он умер, сорвавшись в узкую горную трещину.

Когда Ларий остался один, только с шепотом в голове, он не хотел уже ничего, кроме смерти. Он блуждал по подземным лабиринтам около суток, и ему, наконец, повезло - он почувствовал приближение оскверненных тварей - остро, как никогда прежде.

Ларий обнажил меч и стал ждать в узком проходе. Он ослаб, двигался неловко, подволакивая ногу, но рукоять клинка все еще уютно ложилась в ладонь. Он был готов умереть, он хотел этого, и вид белоглазых тварей заставил его широко улыбнуться и занять боевую позицию.

Порождения Тьмы не стали его атаковать, прошли мимо, иногда задевая плечами или колючей броней.

Хоук оказался похож на своего отца - его глаза и решительные жесты всколыхнули воспоминания, как волна илистое дно.

Малькольм, с блудливой улыбочкой и нервными пальцами. Он много говорил о магии и мало - о Круге, был очень любопытен и не слишком торопился на поверхность. Запах лириума, темные волосы. Гримаса отвращения, когда речь зашла о магии крови. Малькольм Хоук.

Ларий заставил себя думать, боролся с голосом в голове и ломотой в теле, давил в горле клекот, проталкивая сквозь него слова. На нем все еще была броня Серых Стражей, и он все еще помнил о своем долге. Хоук смотрел на него с жалостью, но следовал за ним, и этого было достаточно.

Все обретало смысл - из тех шестерых, что спустились на Глубинные Тропы, выжил лишь Ларий, чтобы закончить однажды начатое; это не могло быть ничем иным, кроме воли Создателя, призывавшего в последний раз послужить Ордену - и его благословения, обещавшего Ларию смерть в бою с могущественнейшим из Порождений Тьмы.

Пускай последний удар нанес не Ларий, а Хоук - он видел это, и ощущение триумфа заставляло чаще дышать. Он чувствовал усталость, как после долгого перехода, и знал, что скоро сможет отдохнуть. Все оказалось так, как должно было.

На него никто не смотрел, когда тело вдруг содрогнулось от макушки до пят - светловолосый маг водил ладонями по груди Хоука, вытирал кровь с лица босоногий эльф, гном возился со спусковым механизмом своего арбалета - и Ларий вдруг ощутил прикосновение чужого сознания, чужой воли.

Он упал на колени, успел почувствовать боль в них, успел потянуться рукой к кинжалу на поясе, преодолевая дрожь. Пальцы коснулись гладкой рукояти - и не смогли сжать.

Слабое тело, слабая воля. Песня звучала в крови переливами, шепотом, воем.

Он поднялся уже другим.

?tag=4150310">